Schisi significa divisione o separazione di parti. Durante le prime settimane di gravidanza le parti del viso si sviluppano separatamente e successivamente si uniscono.Se alcune parti non si uniscono ne risulta una schisi la cui tipologia e gravità possono variare molto.
Una schisi del labbro può interessare la sola porzione colorata del labbro o essere rappresentata da una completa separazione, in uno o entrambi i lati, del labbro sino ad interessare il naso.

La schisi che compare in un solo lato viene chiamata unilaterale, se riguarda entrambi i lati viene detta bilaterale.
La schisi del palato si instaura quando le parti che lo costituiscono non si sono unite completamente.
La parte posteriore viene chiamata palato molle mentre la parte anteriore è conosciuta come palato duro.
La schisi del palato può presentarsi solo come un'apertura nella parte posteriore del palato molle oppure come una completa separazione di tutto il palato (duro e molle).

Le schisi del labbro e del palato possono presentarsi isolate o associate.